A Confederação Brasileira de Futebol (CBF) divulgou o regulamento reformulado da Série D do Campeonato Brasileiro de 2026, que terá início no dia 4 de abril e seguirá até 13 de setembro. A competição passará por mudanças significativas no formato, aumentando o número total de partidas para cerca de 610 jogos e reduzindo a duração do calendário.
A principal novidade é a nova estrutura da primeira fase. A Série D contará com 96 equipes divididas em 16 grupos com seis times cada. Diferentemente das edições anteriores, quando os grupos eram regionalizados com oito clubes, a formação das chaves agora seguirá critérios de proximidade geográfica, podendo reunir equipes de diferentes estados. Com isso, clubes catarinenses poderão enfrentar adversários do Paraná, Rio Grande do Sul e São Paulo, por exemplo.
Na primeira fase, os clubes disputarão entre dez e 14 partidas, e os quatro melhores de cada grupo avançarão ao mata-mata. Os confrontos eliminatórios serão disputados em jogos de ida e volta, com decisão por pênaltis em caso de igualdade no placar agregado.
Outra inovação é a criação dos playoffs de acesso, que passarão a conceder duas vagas adicionais na Série C de 2027. Assim, o número total de clubes promovidos sobe para seis ao final da competição.
Além disso, as equipes que alcançarem a terceira fase garantirão automaticamente vaga na Série D de 2027. O campeão também terá direito a uma vaga direta na terceira fase da Copa do Brasil de 2027.
O regulamento também estabelece exigências mínimas de infraestrutura. Os estádios deverão ter capacidade mínima de mil lugares para a primeira fase e quatro mil para as fases seguintes.
Santa Catarina terá quatro representantes na Série D de 2026: Joinville, Marcílio Dias, Blumenau e Santa Catarina. A expectativa é de uma competição mais enxuta e com formato renovado em relação às temporadas anteriores.